Самые ранние доказательства виноградарства в Германии относятся к периоду римской оккупации. Речь, при этом идет, помимо прочего, о ножах для среза гроздей винограда и других орудиях и инструментах для работы в виноградниках и винных погребах. Легионеры, привыкшие к вину, настолько увлекались культурой винограда, что император Тит Флавий Домициан (81—91 гг. н. э.) для защиты собственной продукции, предназначавшейся также для снабжения войск, расквартированных на севере, распорядился не только запретить выращивание винограда на оккупированной территории, но даже уничтожить половину уже существующих виноградников. После отмены этого предписания императором Марком Аврелием Пробусом (276—272 гг. н. э.) виноградарство снова быстро расширилось. Некоторые еще сегодня используемые термины виноградарства и виноделия явно римского происхождения.
После изгнания римлян германские племена — алеманы, бургунды и франки — продолжали заниматься виноградарством. Особенно большим покровителем этой отрасли была династия каролингов. Так Карл Великий в 812 г. распорядился, чтобы в каждом из его виноградников производилась продажа вина в разлив, чтобы сделать вино народным напитком. До 900 г. было зарегистрировано официально только в Бадене 84 и в Пфальце 75 виноградников, кроме того, 40 виноградников в Рейнгессене, 17 в Вюртемберге, 8 в Рейнгау, 7 во Франкене и у Боденского озера, 6 виноградников на берегах Наэ и 5 на Мозеле и Сааре.
Большие заслуги в развитии виноградарства современной ФРГ принадлежат прежде всего монастырям. Они заботились о том, чтобы виноград выращивали и производили вина также и в северных областях, например в Тюрингии, Саксонии, Бранденбурге, вплоть до побережья Балтийского моря. Наибольшего распространения виноградарство в Германии достигло в XVI в. Тридцатилетняя война (1618—1648) нанесла тяжелый удар виноградарству, за которым лишь в XVIII в. последовал новый подъем. К этому времени относятся и первые попытки улучшения качества винограда. Болезни и вредители, а также экономические трудности привели к сокращению площади виноградников в XIX в. Только после второй мировой войны началось новое развитие виноградарства в ФРГ, а именно не только в смысле расширения площадей и увеличения продукции, но особенно путем улучшения качества винограда на основе новых научных познаний и технического прогресса в виноградниках и в винных хранилищах. Как и у других культурных растений, для винограда также имеется возможность выводить специальные и оригинальные сорта у пределов подходящих климатических зон, что и создает славу немецким винам.
