Законы о вине должны поддерживать определенный уровень качества вина и гарантировать его происхождение. Но разобраться в европейских законах о вине, особенно, французских, нетривиальная задача. Попробуем пройтись по некоторым моментам классификации вин.
Как правило, в Евросоюзе вина делятся на два класса: марочное или качественное вино и вино столовое. Марочные вина делают в регионах наиболее подходящих для качественного виноделия. Для обеспечения определенной стабильности и уровня качества в таких районах имеются свои технологии производства вин. В противоположность качественным, столовые вина находятся на нижней ступени иерархии. Такие вина, часто, продаются в крупных емкостях (бочонках, бутылях, тетрапаках).

Столовые вина

К столовым винам предъявляются минимальные требования, происходят они, как правило, из районов массового виноделия либо районов не подходящих для качественного виноделия. Столовые вина должны иметь минимальную плотность сусла — 50° по Оксле, кислотность – не менее 4,5 г/л. Никаких ограничений по месту происхождения, урожайности винограда к столовым винам не предъявляется. Допускается использование любых сортов винограда (из разрешенных к возделыванию в Европейском союзе) и их купажирование, причем из винограда разных стран Европы, разрешено добавление сахара в сусло. На этикетках таких вин вы не найдете сорт из которого его сделали и год урожая. Столовые вина составляют около 2/3 производимых в Европе вин. Несмотря на относительную их дешевизну, часть из них так и остается нераспроданной и отправляется на перегонку в спирт.

Местные вина

Чтобы спасти положение в 1973 г. в Европе появился промежуточная категория вин – местные вина, в которую перешли лучшие из столовых. Требования к таким винам несколько выше чем к столовым: на 0,5 об. выше минимальная спиртуозность и происходить они должны, хотя и из крупных, но определенных регионов возделывания винограда и сделаны местные вина должны быть, также, из определенных сортов. Но кроме Франции (Vin de Pays), где эта категория составляет пятую часть производимого вина, сейчас, местные вина в Европе практически не делают.

Качественные вина

Требования предъявляемые к качественным винам еще выше. Виноград для таких вин должен быть из конкретного винодельческого региона, выращен в конкретном месте. V. Q. P. R. D. (Vin de Qualite Produit dans les Regions Determinees) – надпись, которую можно встретить на этикетках качественных (марочных) вин, означает оно, как раз и происходит из определенного винодельческого региона.

Требования для качественных вин в ЕС:

Минимальное содержание спирта в вине должно быть не менее 8,5 об.% (как правило).
В большинстве винодельческих регионов добавление сахара (шаптализация) разрешено максимум на 2,5 об.% выбраживаемого из него спирта.
Снижение или повышение кислотности вина разрешено, при условии что не применяется шаптализация.
Объем летучих кислот, содержащихся в вине, не должен превышать 1,2 г на литр.
Перечень веществ для осветления, стабилизации и т.д. вин четко определен.
Качественные вина не должны купажироваться с винами, произведенными за пределами Европейского союза.

Кроме общих требований, для каждого отдельного винодельческого регион существуют свои правила, касающиеся своих вин.

Ограничения, требования могут касаться: разрешенных сортов винограда, урожайности, минимальной спиртуозности вина, минимальной кислотности, срока выдержки.

Во Франции и Италии, существует еще одна категория вин, из некоторых более крупных, но менее знаменитых регионов,  V. D. Q. S. (Vin Delimite de Qualite Superieure) и I. G. T (Indicazione Geografica Tipica), соответственно. По определению в нее входят вина в качественном отношении на ступень ниже марочных вин.

Италия и Испания качественные вина подразделяют на квалифицированные или контролированные с гарантией.

В Германии и Австрии качественные вина делятся на качественные вина определенных винодельческих районов и вина с предикатом. Причем градация эта зависит только от сахаристости виноградного сусла, из которого будет произведено вино. Причем в вина с предикатом сахар добавлять нельзя.

Требования к винам вне Европы

В неевропейских странах виноделие не так жестко регулируется. Нет никаких ограничений по урожайности винограда. Добавление сахара разрешено только в Новой Зеландии. Повышение кислотности разрешается (особенности жаркого климата большинства этих стран).

Деление на виноградо-винодельческие районы есть, но, как правило, без указания требований к производству вин. Вино может считаться сортовым, с правом указать это на этикетке, если оно содержит не менее 85 % этого сорта винограда, для США, Австралии, и не менее 75 % для ЮАР и Чили.