Инсектициды (от латинского insectum - насекомое и caedos - убиваю, уничтожаю), вещества, применяемые для борьбы с вредными насекомыми. По характеру действия инсектициды подразделяются на следующие группы: кишечные, или внутреннего действия - убивают насекомых после проникновения в пищеварительный тракт в процессе питания (арсенаты кальция, магния, кремнефториды и др.); контактные - убивают насекомых при непосредственном контакте с кожным покровом или путем проникновения через наружный покров тканей и разрушение нервной системы (органические соединения фосфора, хлора, азота и серы, пиретрины и др.); системные - проникают в сосудистую систему растений, в результате чего их сок становится ядовитым для насекомых (метилмеркаптофос, фосфамид и др.); фумиганты, или дыхательные - проникают в организм насекомого в парообразном или газообразном состоянии, главным образом через трахейную систему в процессе дыхания (гексахлорбутадиен, дихлофос); препараты типа минерально-масляных эмульсий - обволакивают покров насекомых масляной пленкой, что приводит к нарушению в организме газообмена. Некоторые инсектициды обладают комплексным действием, проникая в организм вредных насекомых, как через кожные покровы, так и через пищеварительный тракт. В числе инсектицидов иногда выделяют овициды, применяемые для уничтожения яиц насекомых, и ларвициды - для уничтожения личинок. Многие из существующих препаратов обладают овицидными свойствами (ДНОК, нитрофен, минеральные масла и др.), большинство - свойствами ларвицидов. Химическая классификация инсектицидов предусматривает объединение их в группы, близкие по химическому составу, способу получения, химическими свойствам: хлорорганические соединения, минеральные масла, инсектициды растительного происхождения, неорганические соединения и др. Некоторые инсектициды обладают также акарицидными, фунгицидными или гербицидными свойствами инсектициды применяются в виде растворов, эмульсий, суспензий, в порошкообразном, парообразном или газообразном состоянии. В соответствии с формой препарата, особенностями биологии вредителя инсектициды вносят в пищу или среду обитания насекомых различными способами: опрыскиванием, опудриванием или опыливанием, внесением в почву, рассевом на поверхности или раскладыванием отравленных приманок и др.
