Фитонциды (от фито... и лат. caedo — убиваю), биологически активные вещества, образуемые в тканевых соках и цитоплазме клеток и выделяемые растениями.
Фитонциды относятся к различным классам химических соединений (глюкозидам, терпеноидам, дубильным веществам и др.). Фитонцидность — универсальное свойство всех растений. По характеру действия на различные организмы фитонциды делятся на 3 группы: А — бактерицидные, фунгицидные и протистоцидные; Б — токсичные для насекомых, клещей, червей и др.; В — стимулирующие или тормозящие прорастание пыльцы, рост и развитие др. растений. По характеру среды, в которую выделяются фитонциды, каждая группа делится: на воздушные (летучие фракции фитонцидов), почвенные (жидкости и летучие вещества, продуцируемые подземными частями растений) и водные фитонциды (продуцируемые водными растениями). Количество синтезированных фитонцидов зависит от физиологического состояния растения, температурных условий, режима влажности, возраста листьев и др. У разных видов растений, в т. ч. винограда, они различны по структуре и характеру действия. Разные органы одного и того же растения могут продуцировать различные фитонциды Основная биологическая роль фитонцидов заключается в создании неспецифической устойчивости живых растит, тканей против сапрофитных возбудителей. При повреждении тканей или их заражении различными патогенами синтез убыстряется. Однако часто под воздействием инфекционного агента активность их изменяется. Период активной защитной реакции совпадает с максимальной фитонцидностью растения. Фитонциды играют важную роль в создании иммунитета у растений. Это связано как с активированием окислительной системы, так и с качественными ее изменениями. Некоторые фитонциды не действуют на специализировавшиеся в отношении данного растения патогенные агенты.