Эпифитотия (от эли... и греч. phyt 6 n — растение), массовое заболевание растений, массовое по явление и местная концентрация инфекционной нагрузки на протяжении ограниченного периода времени. Возникновению Эпифитотии предшествует комплекс условий: наличие достаточного количества восприимчивы; особей и их повышенная предрасположенность к болезни; наличие возбудителя, способного вызывать заболевание и обладающего большим эпифитотическим потенциалом (обусловленным его агрессивностью, способностью к быстрому размножению легкой распространяемостью и т.д.); оптимальные для развития возбудителя условия погоды. Присутствие возбудителя является только предпосылкой, но не причиной Эпифитотии. Только при наличии совпадения во времени и пространстве всех перечисленных условий возможно возникновение Эпифитотии. Быстрое размножение возбудителей, способных вызвать Эпифитотию, обусловливается плодовитостью, величиной минимальной инфекционной нагрузки, числом генераций в период вегетации. Эпифитотию на виноградниках (напр., милдью, оидиума, серой гнили и др.) могут вызывать фитопатогенные грибы, обладающие огромной плодовитостью, т. к. они очень легко отшнуровывают пропо гативные споры вегетативным путем. По данным франц. исследователя Миллярде, на участке, пораженном милдью, спустя 26 часов на стеклах, смазанных вазелином, было обнаружено 32 тыс. конидий на 1 см 2 (и каждая из них способна дать еще 6—8 аскоспор). Важным критерием способности возбудителя вызывать Эпифитотию является скорость смены генерации, а также продолжительность периода спороношения и время, необходимое для прорастания и образования спор (для возникновения Эпифитотии обычно требуется 3-4 генерации). Эпифитотический потенциал патогена определяется также легкостью распространения инфекции — способностью попадать в воздушные течения, в связи с чем Эпифитотию в первую очередь способны вызывать грибы, у которых споры образуются на поверхности растения. В возникновении Эпифитотии важное значение имеют метеорологич. факторы, влияние крых проявляется в воздействии на возбудителя (его плодовитость, скорость спорообразования, число генераций), а также предрасположенность растений к заболеванию, напр., появление микротрещин на ягодах, вызываемое резким изменением влажности, способствует эпифитотическому развитию серой гнили. Угрозу Эпифитотии увеличивает монокультура, т. к. крупные однородные популяции растения-хозяина являются идеальным плацдармом для распространения болезни. Важное значение имеет восприимчивость сортов: восприимчивые растения быстрее и сильнее заболевают и являются при этом мощным источником инфекции. При непринятии своевременных и эффективных мер к лечению растений развивающаяся Эпифитотии может стать причиной ослабления растений, снижения их продуктивности, ухудшения качества продукции и неустойчивости растений к воздействию неблагоприятных факторов среды.