Источники, доступные для реконструкции и распространения виноградарства и виноделия, многочисленны и разнообразны, и большая часть противоречий, связанных с распространением виноградарства, была результатом различий их интерпретаций.
При этих дебатах важно различать доказательства, касающиеся выращивания винограда, его винификации, транспортировки и торговли вином, и его конечного потребления.
Таким образом, доказательства выращивания винограда не обязательно означают, что из этого винограда было сделано вино; присутствие амфор, используемых для перевозки вина, также указывает только на то, что местность, где они были найдены, участвовала в торговле вином. Более того, как указал Уильямс (1977), единственное надежное археологическое свидетельство выращивания виноградной лозы - выживание виноградной древесины.
Присутствие виноградных семян, которое часто считается доказательством виноградарства in situ, на практике может быть связано с завезенным изюмом или даже с вином, импортируемым в бочках. Аналогичным образом, единственным достоверным археологическим свидетельством для виноделия является обнаружение свидетельства виноделия в форме винного пресса.
Кроме того, существуют фундаментальные проблемы при попытке интерпретировать доказательства пыльцы винограда, которая не может быть использована в качестве показателя производства вина (Стивенсон, 1985; Ниинез и Уолкер, 1989)
Фактические данные о виноградарстве и вине могут быть сгруппированы в два типа: археологические и литературные.
В рамках первых можно выделить три широких категории источников, которые дают прямые доказательства виноградарства или винификации; что иллюстрирует производство или использование вина; записи актов торговли вином и виноградарства на папирусах.
Прямые археологические свидетельства о виноградарстве, виноделии и торговле вином состоят из сохранившегося виноградного материала в виде кустов, листьев и семян (Ниинез и Уолкер, 1989); остатки винных прессов и погребов для хранения вина; наличие емкостей для вина в форме амфор, чаш для питья или бочек с вином; а также этикетки на таких контейнерах с указанием типа и происхождения вина, которое они когда-то содержали. Из всех источников это археологическое свидетельство является наиболее надежным, но оно различается и варьируется в зависимости от исследуемого периода.
Таким образом, прямые доказательства винификации сравнительно редки, хотя классические амфоры были обнаружены по всему средиземноморскому региону, что позволило провести детальную реконструкцию римской винной торговли (Черния, 1986).
Второй тип археологических свидетельств, более широко распространен в отношении временного охвата, но его сложнее интерпретировать.
Материал, касающийся всех аспектов выращивания винограда, производства и потребления вина и его использования в различных ритуалах, можно найти в настенных росписях, фресках, мозаиках, росписи ваз, барельефах и скульптурах.
Однако наличие такого материала в определенном месте само по себе не означает, что там можно встретить виноградарство или употребление вина.
В частности, когда такая практика приобрела религиозное значение, их изображение вполне может отражать идеологическую роль, а не какие-либо практические доказательства выращивания винограда или виноделия. Тем не менее, иллюстративное свидетельство поклонения богам вина, например, в виде статуй или настенных росписей, похоже, указывает на то, что подобные ритуалы практиковались в местах, где были обнаружены доказательства. Третья категория археологических свидетельств - это таблички и папирусы, в которых записаны детали виноградников, а также торговля и производство вина. К ним относятся таблички из Ура (примерно 2400 г. до н.э.). Упоминания о вине в храмовых магазинах; таблички из Ниппура (пятой век до н.э.), где проводились сделки с вином; и папирус, датированный 170 г. до н.э. об аренде виноградника недалеко от Филадельфии в Египте (Тернер, 1958). Основная трудность с этими источниками, как и со всем литературным материалом, заключается в том, что не всегда можно определить, описывают ли они вино из винограда или из других фруктов.
Литературные произведения о вине и виноградарстве, датируются в основном после 500 г. до н.э. Они могут быть разделены на четыре широкие группы: эпосы, история и география, специальные сельскохозяйственные трактаты, а также различные стихи и религиозные сочинения. Великие эпические поэмы, такие как шумерский эпос о Гильгамеше и Одиссея Гомера, рассказывающие о героях и об отношениях между богами и человечеством, много говорят нам о религиозном значении вина, но они также предоставляют значительную информацию об использовании вина в повседневной деятельности людей.
Исторические и географические труды, такие как «Истории Геродота», датируемые пятым веком до нашей эры, и «География Страбона», датируемые преимущественно началом первого столетия нашей эры, также содержат множество материалов, касающихся производства, потребления и перераспределения вина.
Однако, как и во всех литературных источниках, их доказательства не всегда достоверны, иногда они не согласуются с данными археологических исследований. Среди наиболее полезных литературных произведений, касающихся виноградарства и винификации, римские сельскохозяйственные трактаты, такие как «О земледелии» (234–149 гг. До н.э.) и Колумелла «О сельском хозяйстве» (65 г. н.э.). Существует также много поэзии, где подробно обсуждают виноградарство и употребление вина, либо мимоходом упоминают о них.
К этому также следует добавить обширный пласт религиозных сочинений; самое главное, Библию, которая обеспечивает основной источник понимания еврейской и христианской символики вина и лозы.
Все вместе, эти литературные и археологические источники предоставляют множество свидетельств о появлении виноградарства и виноделия и их последующего распространения по всему Средиземноморскому региону и Европе.
Не все доказательства дополняют друг друга, и многое еще остается неизвестным о происхождении виноградарства. Но они дают нам основу понимания распространения виноградарства и виноделия в их символической ритуальной роли как идеологию народов Юго-Западной Азии.
