В 2017 году в Интернете появилось одно сообщение, проскользнувшее в социальные сети: «Операция на винограде».
Что же это означало? Видео показывало, как крошечный робот делал тонкие надрезы в моей тонкой фиолетовой кожице и открывал полупрозрачный слой, чтобы обнажить сочную желто-зеленую мякоть.
Видео предназначалось для демонстрации исключительных возможностей хирургического инструмента, но абсолютная нелепость фразы: «Они сделали операцию на винограде» завоевала популярность миллионов, и это стало бессмысленным интернет-мемом.
Конечно, моя популярность давно предшествует моей онлайн-славе. В конце концов, я же стал вином! Мои виды, растущие в Азии и Европе, оказались достойны лучших виноделен планеты. Хотя исконные сорта Северной Америки не были хорошей основой для вина.
В древние времена люди знали, что при правильных условиях я способен бродить: просто собрать мои гроздья, измельчить их и подождать некоторое время. (Лишь позже современная микробиология объяснила, что на моей кожице - если она не очищена мини-роботом - находятся дрожжи, необходимые для брожения.) Римляне же распространили виноделие почти на все земли, которые они завоевывали. Возможно, Юлий Цезарь хотел сказать: «Veni, vidi, vini».
Увы, весь этот винный мир чуть не исчез в 1800-х годах. Первые звоночки начались с парня по имени Томас Джефферсон. Работая в Европе с дипломатической миссией, Джефферсон увлекся французскими винами и решил заложить виноградник в своем поместье в Монтичелло (штат Калифорния, США). Он посадил европейские виноградные лозы на своих полях и затем наблюдал за их медленной смертью. Джефферсон не подозревал о том, что вредители, обитающие в американской земле, нанесут ущерб моему европейскому корневищу.
Еще более печально, что любопытные европейцы привезли американские виноградные лозы к своим берегам. В этих лозах сидели крошечные жучки, похожие на тлей, называемые филлоксерой - вероятные виновники неудачного винодельческого эксперимента Джефферсона. И к концу 1800-х годов эпидемия, с которой столкнулся Джефферсон, уничтожила 90 процентов европейских виноградников, разрушив многовековые сельскохозяйственные традиции.
Ученые, которые в конечном итоге выяснили, как спасти винную индустрию Европы, добавили еще один поворот в мою трансатлантическую историю. Их решение состояло в том, чтобы привить винные сорта Старого Света на – внимание! - невосприимчивый для филлоксеры американский подвой. Все верно: почти все великолепные европейские вина, которые вы пьете сегодня, выращены на старых добрых американских корнях.
В то время как европейцы боролись за свой винный виноград, министр, врач и трезвенник из Вайнленда, штат Нью-Джерси, США Томас Брэмуэлл Уэлч, нетерпимый к алкогольным американским традициям, останавливал брожение вина. Как врач, доктор Уэлч был в курсе работ Луи Пастера по пастеризации и решил попробовать то же самое с моим соком. Нагрев мой сок, он убил дрожжи, которые превращали его в спирт. Так люди научились хранить виноградный сок.
Известный сначала как «неферментированное вино», продукт доктора Уэлча появился на всемирной выставке 1893 года. С 1913 года этот напиток служил вместо алкоголя на официальных (и я полагаю, дико скучных) дипломатических мероприятиях госсекретаря Уильяма Дженнингса Брайана. Так у трезвых взрослых и детей появился новый сладкий напиток (и, как следствие, у них появилось больше проблем с зубами; доктор Уэлч, который, по иронии судьбы, был дантистом, не смог предвидеть этот неприятный побочный эффект).
С моим соком вы не станете более общительны, но тоже получите удовольствие. Даже мои самые обычные сорта, такие как зеленые Султанина (один из самых популярных экспортных виноградов, особенно зимой) и Восторг, с радостью могут быть положены горсткой в рот и украсят любую сырную тарелку. Если вы беспокоитесь о здоровье, то вас заинтересуют темные сорта: пигменты с более глубокими оттенками являются самым обильным источником ресвератрола в растительном мире, антиоксидантом, обладающим омолаживающими свойствами (хотя, честно говоря, этот эффект преувеличен).
Благодарю за участие в моей судьбе.
Всегда с вами – виноград.
