Возможно, кому-то это покажется гиперболой, но не будет преувеличением сказать, что мы являемся свидетелями революции сортов в столовом виноградарстве. Селекционеры в этой области упорно трудились в течение последних двух десятилетий, и теперь на рынке появляется множество новых впечатляющих сортов, которые повышают ценность виноградарства и изменяют способ розничной продажи и покупки винограда.
В течение многих лет мировая виноградная промышленность обходилась такими общедоступными сортами, как Томпсон сидлис и Ред Глоуб, но теперь генетические улучшения новых сортов приносят пользу всей цепочке поставок.
До недавнего времени категория столового винограда, как и многие другие категории свежих продуктов, была сильно коммерциализирована. Виноград продавался просто как белый, розовый или черный, без упоминания сорта. И хотя в нижнем сегменте это по-прежнему актуально, например, британские супермаркеты начали продавать продукцию премиум-класса по сортам - для потребителей, которые ищут что-то необычное или особенное.
«Мы видим, что потребители хотят идентифицировать себя с тем, что они едят», - говорит Энди Хиггинс представитель крупной калифорнийской селекционной компании International Fruit Genetics. «Салат-латук больше не просто салат, у людей есть предпочтения. Будь то ромэн, ред лиф или баттерлиф, все они важны для потребителей, и то же самое относится к столовому винограду».
Инновации качества
В премиальном сегменте такие сорта, как Коттон Кэнди и Сэйбл, в последние годы пользуются большим успехом у европейских розничных продавцов, отличаясь превосходной сладостью, вкусом и хрустящей мякотью. Оба сорта очень сладкие, но Терри Бэкон из Sun World подчеркивает, что вкус - это не только уровень сахара, и выделяет 10 компонентов, которые, по его словам, должны сочетаться «правильным образом».
Это сахаристость, кислотность, соотношение сахаристость-кислота, сочность, упругость, плотность, сила аромата, тип аромата, вкус мякоти и вкус кожицы. «Каждый компонент вкуса важен по-своему, и нарушение баланса одного компонента может поставить под угрозу все впечатление потребителя», - говорит он.
Сегодня мы наблюдаем широкую дифференциацию продуктов и сортов в категории, когда розничные продавцы используют премиальные сорта для расширения ассортимента, а также предлагают традиционные сорта в качестве лидирующих по стоимости. Но одним из последствий такого распространения сортов является то, что продавцам бывает трудно легко отличить один сорт от другого.
Иногда это может побудить розничных торговцев сохранить или вернуться к использованию только цветовой привязки, говорит Гарт Суинберн из Sun World. Но если сорт действительно выделяется - не только своими превосходными пищевыми свойствами, но и крупным размером и стабильным качеством - он может зарекомендовать себя как продукт премиум-класса, который розничные продавцы четко обозначают своим сортом или торговой маркой. Результат - высокая цена и видное место на полке.
Помимо вкусовых качеств, для распространения нового сорта винограда важны такие параметры, как окно поставок, урожайность, устойчивость к болезням, трудоемкость и устойчивость к погодным условиям. Однако Нил Денни из компании Richard Hochfeld отмечает, что специальные сорта не всегда легко выводить, и они могут быть более подвержены климатическим рискам, чем стандартные сорта. По этой причине, говорит он, специальные сорта часто выращиваются на виноградниках небольшими блоками, что позволяет поддерживать их дефицит и «сохранять их нишевые характеристики».
Селекция на устойчивость
Говоря об устойчивости к болезням, Бэкон подчеркивает важность борьбы с оидиумом - болезнью номер один для винограда во всем мире, на которую приходится более 74 процентов затрат производителей на пестициды. По словам селекционера сорта Арра Шачара Карниеля, устойчивые к оидиуму сорта должны изменить отрасль с точки зрения влияния на стоимость, здоровье потребителей и окружающую среду. «В настоящее время фунгициды являются основным средством борьбы с оидиумом, - говорит он, - но когда речь идет о толерантности к пестицидам, вопрос становится более сложным, поскольку он порождает проблемы со здоровьем и окружающей средой - аспекты, которые становятся все более важными для потребителей».
Sun World отслеживает пять различных генов устойчивости и стремится «объединить» несколько генов устойчивости в своих новых сортах винограда, чтобы сделать устойчивость более надежной и долговечной. По словам компании, два ее раннеспелых ароматных сорта, Sugrafiftyfive и Sugrafiftyseven, обладают полной устойчивостью к оидиуму. Используя молекулярные маркеры, селекционеры также работают над созданием естественной устойчивости к другим грибным болезням - милдью и серой гнили. «Благодаря естественной устойчивости к болезням мы намерены стать лидером в области сортов, предназначенных для органического выращивания», - говорит Бэкон.
АРРА 15 (ARRA sweeties)
По мере усиления изменений климата устойчивость к неблагоприятным погодным условиям становится еще одним важным фактором. Селекционная программа Arra, которую реализует компания Grapa Varieties, уделяет большое внимание устойчивости к суровым погодным условиям и предлагает ряд сортов, устойчивых к дождю. Например, сорт Arra Sweeties известен своей высокой устойчивостью к растрескиванию ягод от дождя, что особенно важно в тропическом климате. Другим ключевым направлением селекционной программы Arra является выведение сверхранних сортов винограда с черной и красной ягодой, а также расширение списка более ранних белых сортов, объясняет коммерческий директор Grapa Varieties Номи Карниэль-Падан.
В конечном счете, главная задача селекционеров винограда на фоне всей этой активности - выделиться из толпы путем выведения «особенных» сортов, как с точки зрения их производственных характеристик, так и с точки зрения потребительской привлекательности. Но при таком количестве новых сортов в обороте может быть трудно отследить производство сортов с товарным знаком и защитить права интеллектуальной собственности селекционеров.
Защита прав селекционеров
Учитывая это, два года назад был создан Альянс селекционеров - коалиция четырех крупнейших мировых селекционеров столового винограда, включая Sun World, International Fruit Genetics и Grapa Varieties, а также SNFL. «Хотя члены альянса действуют независимо, как конкурирующие компании, они сотрудничают в создании центральной базы данных для анализа ДНК сортов и координации наблюдения за рынком для обнаружения и принятия мер в случае незаконной продажи фруктов и злоупотребления торговыми марками», - объясняет Суинберн.
В настоящее время надзор ведется на отдельных рынках, а со временем он распространится на более широкую географическую зону, чтобы обеспечить соблюдение прав селекционеров. Другая область, вызывающая беспокойство селекционеров, - незаконные посадки, которые приводят к нелегальной продаже фруктов.
«В настоящее время изучаются различные типы технологий для более тщательного мониторинга посадок и достижения лучшей прослеживаемости фруктов до конкретного региона и участка», - говорит Суинберн. «Одна из важнейших задач, которую предстоит решить Альянсу селекционеров в ближайшие годы, - заручиться поддержкой торговых и розничных компаний в оказании помощи селекционерам в защите их прав интеллектуальной собственности и избежать снижения ценности новых сортов с превосходными признаками». Рафи Карниэль из Grapa Varieties добавляет, что в ближайшие годы альянс намерен расширить свою деятельность за счет селекционеров винограда и других фруктов.
